碳是一种元素，化学符号为C，是生命存在的基础。在环境科学中，碳通常指二氧化碳，也称为CO2，是一种温室气体，能够吸收地球表面的辐射并维持地球温暖的平衡。由于人类活动的影响，二氧化碳的浓度不断增加，导致全球变暖和气候变化。